经典文献｜JEEM 环境风险警示改变食品消费行为
本期专题
环境与资源：信息与支付意愿
导读
本周开始我们将介绍几篇关于环境信息如何影响行为与支付意愿的文章。从信息价值的角度讲，这个专题与我们之前介绍的【环保信息与市场价值】专题有较强的联系。从污染规避行为的角度，则和更早介绍过的【空气污染与防御行为】专题有较强的联系。您可以点击公众号底部分栏【往期推文】中的【环境与资源】，在专题分类索引里找到以上两个专题的全部推文。
原文信息：
Shimshack, Jay P., Michael B. Ward, and Timothy KM Beatty. 2007. Mercury advisories: information, education, and fish consumption. Journal of Environmental Economics and Management 53(2): 158-179.
工业活动导致环境中的汞含量不断上升。燃煤火电厂是产生汞的主要源头，汞与硫化物相伴，在燃烧过程中被释放进入大气，沉降进入地表水后，由水体中的微生物转化成为有机物甲基汞。这类有机物会在鱼类中富集，而鱼肉消费便成为人类遭受汞污染的主要方式。汞是一种神经毒素，且不会在食物加工过程中被轻易去除。摄入过高浓度汞会造成多种与神经系统相关的损伤。
在各类人群中，汞的摄入会为儿童、哺乳期妇女和孕妇带来更高的健康风险。对这类人群而言，避免汞摄入过量最简单的方式便是减少鱼肉的消费。在2001年1月，美国食品药品管理局（Food and Drug Administration, FDA）发布了一条公告，向公众告知汞的潜在危害并劝导高风险人群限制包括罐装鱼肉（canned fish）在内的鱼肉消费。公告明确将婴幼儿、备孕妇女、孕妇和哺乳期妇女列为高风险人群。公告的传播通过为期3个月的宣传品发放和电视投放实现。在FDA诸多的管理手段与措施中，此类信息提供性质的宣传公告相当罕见。
作者通过研究这一公告对高风险群体的鱼肉消费行为来探究政府主导的信息提供行为会在多大程度上引导居民规避环境风险。消费数据来自于美国劳动统计局主导的消费支出调查。该调查每年要求受访户在一个为期两周的时段里对家户的所有消费进行记账，以此作为家户支出信息的一个抽样。考虑到样本覆盖面，作者选取罐装鱼肉消费作为鱼肉消费的度量。
实证检验的基本逻辑类似于一个二阶差分，亦即比较高风险人群（公告宣传对象）和其他人群在公告前后鱼肉消费的差别。但受限于数据本身，作者并不能追溯家户在不同年份间的行为变化。作者结合已有的信息对潜在的遗漏变量进行了控制。在研究中，作者格外关注书报阅读（news readership）和教育这两个影响因素对消费者行为反馈的影响。
作者发现，FDA公告显著减少了目标群体的鱼肉消费。公告发生后，罐装鱼肉消费量在有婴幼儿的家户中下降达50%。目标群体中，具有本科教育水平的人群受到的影响最大，而教育程度较低的群体几乎没有受到影响。此外，那些订阅杂志报刊的家户，其鱼肉消费在公告出现后比其他家户低19%。但在订阅杂志报刊的家户内部，目标群体和非目标群体在公告出现后的鱼肉消费变化没有显著差别。
基于研究结果，作者认为，此类基于信息供给的公共政策是有效的，但同时其在不同群体间的效果是具有差异的。一方面，对于教育程度较低且信息闭塞的群体，他们未能收到政府的信息投放，因此未发生政策所希望造成的行为反馈。另一方面，信息投放使一些非目标群体也改变了消费行为。
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